Право первой ночи

– Уважаемый МакМиллан, в прошлый раз, когда гордые сыны Вэлланда гордо присоединились к нашему развлечению, нам пришлось похоронить всех. Абсолютно всех. У вас нет ни вооружения, ни навыка борьбы с демонами. А потому да, вы все соберетесь и расположитесь во дворе моего замка, под надеждой защитой крепостных стен. И можете не беспокоиться, на утро вас ждет более чем увлекательное действо – вам придется собирать по кускам как минимум треть присутствующих здесь сейчас солдат. Время. Учтите, каждая минута промедления, может стоить жизни вашим женщинам и детям!
И его послушались.
Когда говорят таким тоном, не послушаться сложно, но я…
Глядя на его лицо, в его глаза, как только Рэймонд посмотрел на меня, тихо спросила:
– А кем ты был, до того… как стал магом?
– Генерал-лейтенант военно-морских сил Алландии, – ответил он, с болью глядя на меня. – Получил повышение до генерала, после битвы на севере Вэллана. Я так мало успел рассказать о себе, да?
– Да, – прошептала я.
Он улыбнулся и тихо сказал:
– Скажу главное – я люблю тебя.
– Уже даже не знаю и за что, – пробормотала в ответ.
Заметное напряжение во взгляде и тихое:
– Любить нужно за что-то?
– Да, наверное, – до чего же глупости несла я тут, – к примеру мне есть за что влюбиться в тебя.
– За библиотеку? – догадался Рэймонд.
– Она того стоит! – возмутилась я.
Такая красивая улыбка, уже не изуродованная никакими шрамами, и почти насмешливое:
– Арити, моя Арити, у нее стоимость есть… а вот ты бесценна. И да – библиотека твоя. И она, и замок.
И взяв меня за плечи, Рэймонд отстранил от себя, уверенно, и безапелляционно. А кто-то другой, кто-то в алой форме Алландии, набросив на мои плечи плащ, указал на лошадь и произнес:
– Леди Аританна, прошу вас, нам следует поторопиться.
Леди? Уже леди?
– А как же твой отец? – не отвечая солдату, спросила я у целого генерала.
Рэймонд едва ли хотел отвечать на данный вопрос при всех, но наплевал на условности во имя сохранения времени, которое утекало стремительно, сказал:
– Маги и аристократия – уважаемы в королевстве. Но армия – опора власти. Я знал, что вернусь. Не сомневался ни на миг. Сомнения были лишь в том, что лорд Гордон, обязанный подчиняться моему отцу, не передаст тебе письмо. Маги не всесильны, Арити, армия – это сила. Я люблю тебя, моя леди, поспеши, пожалуйста.