Право первой ночи

Да так, что содрогнулся весь дом!
Я потом снова, послышалось ржание лошадей, лязг оружия и вдруг, перекрывающий все эти звуки крик:
– Арити!
В жизни не бегала быстрее. Я подскочила, опрометью бросилась прочь из комнаты, а едва отец, уже открывавший дверь, распахнул ее, вылетела на порог и попала в объятия того, кто мне не ровня, магии у него нет, и сезон поиска невест впереди ожидается.
– Арити, – Рэймонд сжал в объятиях, и хрипло простонал, – ты ведь не проплакала весь этот день?
– Шутишь? Я рыдала! – воскликнула, прижавшись к нему крепче. И добавила, сдерживая улыбку: – Все-таки не каждый же день, тебя лишают такой библиотеки.
Он усмехнулся, оценив шутку, но движения были красноречивее любых слов – Рэймонд не отпускал меня, держал все так же крепко, а может даже и крепче с каждой секундой.
– Лорд Хеймсворд! – произнес мой отец.
– Да, я вернулся быстрее, чем вы ожидали, – холодно ответил ему Правящий Кондор, и добавил уже не так высокомерно: – И, к сожалению, раньше, чем хотел бы сам, как бы странно это не прозвучало.
Дальнейшее было сказано не мне, и даже не моему отцу.
– Оцепить деревню, женщин и детей в мой замок. Мужчины расположатся во дворе моего же замка. На сборы у вас менее четверти часа.
И я поняла, что происходит что-то совершенно отвратительное.
– Рэймонд… – прошептала оторвав лицо от его груди и с тревогой вглядываясь в его глаза.
– Лучше бы ты использовала сок лиственницы, – очень тихо ответил он мне.
И уже армии Алландии, гремевшей доспехами, с магами, чья амуниция подсвечивалась магией, с мощными способными пробить даже стены арбалетами, с иными орудиями, которые сейчас быстро, умело и с явственно читающимся опытом военных действий, расставляли по деревне:
– Нет, направлять на северо-запад.
И едва Рэймонд отвлекся от меня, присутствующие, а их во дворе у нас оказалось не мало, решили обозначить свое присутствие.
– Что значит «мужчины расположатся во дворе моего же замка»? – вопросил один из старост. – Лорд Хеймсворд, вы говорите с мужчинами Вэллана, вы, правда, верите, что мы все будем отсиживаться за стенами крепости, пока вы тут будете развлекаться нехилым боем?
Но Правящий Кондор есть Правящий Кондор, это уже не был тот молодой лорд которого знала я, которого знали все мы, это был воин, причем явственно читалось, что этот воин был закаленным в сражениях.