Право первой ночи

Стоит только стать чуточку внимательнее…
Я протянула руку, касаясь книжных переплетов, и шла, шла, шла… пока вдруг не ощутила пыль на кончиках пальцев. Остановилась, вернулась на шаг, и присмотрелась к книгам. И поняла, что все те, мимо которых проходила я, находились в идеальном состоянии – ни пылинки, ни паутинки. На этих же пыль присутствовала, в небольшом количестве, но все же имелась.
Открылась дверь, я услышала перестук каблуков, а затем и сказанное разъяренно-манерным:
– Леди Аританна, обед подан.
Судя по тону, которым это было сказано, миссис Этвуд действительно была взбешена ситуацией и тем, что ничего не может с этим поделать… разве что пожаловаться моей матушке, других союзников у нее точно не было.
– Миссис Этвуд, – я вновь обратила все свое внимание на книги, – вы сказали, что большинство изданий лорд Хеймсворд привез с собой, а эти книги, насколько я понимаю, принадлежат лорду Гордону?
Миссис ответила не сразу. Величественно и надменно она подошла ко мне, смерила взглядом свысока сначала меня, затем полки с книгами, и сухо ответила:
– Нет, свои книги лорд Гордон перевез в свой новый дом. Эти от прошлых владельцев. Вероятно – магические.
Она обвела рукой остальные полки и пояснила:
– Лорд Хеймсворд заботится о своей библиотеке, поэтому на все книги наложены как минимум два заклинания – от пыли, и от повреждения временем. Но эти, – она посмотрела на старинные издания в серых поблекших от времени переплетах так, словно они, как и я, были тут незваными гостями, – магии лорда Хеймсворда не поддаются. Раз в неделю с них стирают пыль. Смею напомнить, обед подан, леди Аританна.
– Я услышала, – ответила ей, и вновь уделила все свое внимание книгам.
К сожалению, как ни пыталась, я не могла вспомнить, кто был владельцем замка до лорда Гордона, понадеялась, что знает об этом миссис Этвуд. Но услышала в ответ лишь поднадоевшее «обед подан» и «данная информация не подлежит распространению».
Выяснив, что лорда Хеймсворда в замке нет, и неизвестно, когда он появится, я сообщила что подожду его, а до тех пор прошу меня не беспокоить.
Меня не беспокоили, но уходя грохнули дверью с такой силой, что я вполне резонно начала опасаться за сохранность дверей из моренного дуба.
Дуба…
Вдруг видением из прошлого, накатило воспоминание – ярко горит огонь в очаге, я надсадно кашляю, а мама, меняя мокрую повязку на моей голове, тихо шепчет:
«Дуб за стеной, дуб лесной, поделись своей силой со мной.
Как под ветром не гнешься, так и Арити вовек гордо стоять, все удары судьбы легко принимать.
Дуб за стеной, дуб лесной, поделись своей силой со мной.
Как тянешься к свету и солнцу, так и ручкам Арити добром сиять, тепло людских сердец принимать.
Дуб за стеной, дуб лесной, поделись своей силой со мной.
Ты наполняешься силой земли, ту же силу Арити подари, чтобы в буре смогла выстоять, чтобы хвори могла побеждать.
Дуб за стеной, дуб лесной, поделись своей силой со мной».