Город драконов 4

И тут же, дежурно улыбаясь надменной Катарине Арнел, поспешила льстиво лепеча:
– Одно мгновение, леди Арнел, я позову Густова, он донесет коробку до вашей кареты.
– Поторопитесь! – прошипела драконница. – вы сегодня отвратительно медлительны, Анн, словно шлялись всю ночь по кабакам, зарабатывая себе на приличное приданное!
Девушка вспыхнула, в глазах ее блеснули слезы, но она мгновенно опустила голову, скрывая эмоции перед знатной посетительницей.
А вот я припомнила одну примечательную мелочь, сказанную миссис Верг: «И на вход звоночек поставили, такой, чтобы, когда дети из дому, чтобы у нас слышно было». И вот получается, если сейчас из дверей выйдет Густав, то… колокольчик зазвенит, но на это едва ли кто-то обратит внимание, ведь Густав тоже сын миссис Верг!
А значит, маленький Илис сейчас в этой коробке для платьев.
– Тиали, отойди, – шикнул на меня высокий парень со светлыми волосами, обходя меня и берясь за коробку.
Я же в этот момент смотрела на Катарину Арнел, и чувствовала, как во мне закипает гнев, неистовый, праведный, неудержимый гнев!
– Мистер Верг, остановитесь! – отчеканила я, пристально глядя на леди Арнел.
От моего официального тона парень, считавший меня сестрой, опешил, потрясенно глядя на меня, вздрогнула и Анн, умолкли все посетители, и только тяжелое надсадное дыхание миссис Верг перекрывало свист ледяного ветра за стенами.
– Простите, что? – прошипела леди Арнел, прожигая меня негодующим взглядом. – Миссис Верг, одна ваша дочь шляется по ночам по городу, а вторая, как я вижу, умом тронулась?!
Я могла бы стерпеть оскорбления в свой адрес, но мне вовсе не хотелось, чтобы эта… да простит меня господи – гадина, нанесла сокрушительный удар по чести этих двух достойных девушек.
И вскинув руку, я произнесла:
– Quod vera imago.
В тот же миг исчезло скромное черное платье, сменившись моим темно-синим, серые перчатки на перламутровые, в тон к броши на груди, а не свою шляпку я просто сняла с волос, и поставила на прилавок.
– Вы! – прошипела леди Арнел.
– Вы совершенно правы – я, – и с каким бы удовольствием, я наградила бы эту женщину сотней другой не самых приятных заклинаний.
Но продолжая пристально взирать на драконницу, я попросила:
– Густав… Простите, я хотела сказать, мистер Верг, будьте любезны, откройте коробку, только, пожалуйста, очень осторожно. Судя по тому, куда меня привел его волосок, в этой коробке находится ваш младший брат.
Леди Арнел побагровела, ее ладони яросно сжались, да так что ридикюль издал жалобный скрип, но на этом она не остановилась.
– Да как вы смеете? – прошипела драконница. – Коробка уже оплачена, она – моя частная собственность! Как и банты, ее оплетающие! И если мистер Верг только посмеет, поддавшись смехотворным обвинениям, нарушить целостность моей частной собственности, его ждет обвинение в краже. И, поверьте, я доведу это дело до суда!
Я могла бы заверить леди Арнел в том, что коробку открою, даже если придется использовать запрещенные методы, но в этот момент позади меня раздался дрожащий и от ужаса и от волнения голос миссис Верг:
– Коробка – собственность магазина, она предоставляется клиентам в подарок, вы не оплачивали ни ее, ни те ленты, коими ее обвязали, украсив.
В следующий миг в руке Анн Верг блеснул нож, а слезы она смахнула, уже не сдерживаясь и не боясь осуждения со стороны высокомерной клиентки. В несколько движений ленты были растерзаны, с огромной осторожностью Анн сняла крышку, а затем, хватая роскошные отутюженные, сложенные с прослойкой папирусной бумаги, дабы не помялись наряды, прямо на пол, чтобы вскрикнуть, прижав ладони к губам, едва последнее платье покинуло коробку.
– О, Господи, Илис!..- потрясенно прошептала Анн.
– О, Господи, эта змея здесь! – патетично воскликнула миссис Макстон, как раз вошедшая в магазин, вместе с моей копией.
И они оказались единственными, способными говорить здесь. Леди Арнел словно проглотила свой язык, миссис Верг бросилась было к коробке, но осела в обмороке, в последний миг подхваченная старшим сыном, а мне оставалось лишь спросить:
– Миссис Макстон, вы прибыли с мистером Илнером?
– Да, моя дорогая, – ответила домоправительница. – Нам потребуется полиция?
– В первую очередь доктор Эньо, – сказала я, как ни тяжело было это произносить, – мальчик пролежал в стазисе более двух суток. И да, полиция нам необходима так же.
Миссис Макстон, кивнув, отпустила локоток фальшивой меня, распахнула дверь магазина и закричала:
– Эй, молодчики, тут нашу мисс Ваерти убивают!
После чего была вынуждена отступить с дороги – «молодчики» едва дверь не снесли после подобного заявления.